Ce texte retrace l’itinéraire du DEC au Québec tout en évoquant celle des États-Unis. Dans les 25 ou 30 dernières années, les professions du «social» et les politiques publiques en matière de santé et de services sociaux se sont intéressés au développement local comme développement de services au sein des communautés par l’intermédiaire des transferts sociaux (financement public). La dominante y était exclusivement sociale. Mais cette approche traditionnelle est aujourd’hui remise en cause dans le contexte de crise de société que nous traversons. Le développement local comme stratégie d’intervention dans les communautés locales tend à se déployer différemment. C’est l’expérience du développement économique communautaire (DEC) conçu comme approche globale de revitalisation économique et sociale de communautés en difficulté qui aujourd’hui émerge, particulièrement dans les milieux urbains depuis, grosso modo, une décennie.
