C’est avec les cœurs gros que nous avons appris hier le décès de l’un des grands champions du développement économique communautaire au Canada, le Père Greg MacLeod. Travaillant dans le contexte des stocks de poissons en déclin et des fermetures de mines de charbon en Nouvelle-Écosse, le Père MacLeod, comme plusieurs autres à travers le Canada et les États-Unis, a suivi les pas des pionniers du Antigonish Movement. Tout comme le Père J.J. Tompkins avant lui, il a tenté de bâtir de la résilience économique et de l’autonomie pour les Néo-écossais par l’éducation des adultes.
Ordonné par l’Église catholique en 1961, le Père MacLeod a été un éducateur tout au long de sa vie, enseignant en premier au Xavier Junior College à Sydney, Nouvelle-Écosse et en fondant plus tard le Tompkins Institute à l’Université du Cap Breton. C’est à l’aide du Tompkins Institute qu’il a aidé à fonder New Dawn Enterprises à Sydney, Nouvelle-Écosse en 1976, maintenant la plus ancienne corporation de développement communautaire et un membre fondateur du Réseau canadien de DÉC. New Dawn a depuis cru jusqu’à 175 employés, desservant 600 Cap-Bretonnais chaque jour à l’aide de ses entreprises et projets. En 1989, il a aussi contribué à la fondation du BCA Group (Banking Community Assets), un fonds d’investissement en DÉC au Cap Breton qui a rassemblé plus de 2 millions de dollars en capitaux pour le développement d’entreprises locales.
« Je crois dans le marché, mais il doit être appartenu et contrôlé localement. Le problème avec l’économie mondiale est qu’elle est contrôlée par des propriétaires absents, ce qui est pourquoi nous mettons l’accent sur les marchés contrôlés localement et ce que j’appelle le “développement fondé sur l’emplacement”. »
La vidéo ci-dessous, produite par le Père MacLeod, explore le succès remarquable et le potentiel des corporations de développement communautaire et a été originalement diffusée par Community-Minded TV à Spokane, Washington.
D’autres hommages au Père Greg MacLeod dans les médias :
- Father Greg MacLeod dead at 81, Cape Breton Press (en anglais)
- Popular Cape Breton priest, Father Greg MacLeod, dies at 81, CBC (en anglais)
- Cape Breton community remembers Fr. Greg, Cape Breton Press (en anglais)
- Cape Breton communnity remembers Fr. Greg, Cape Breton Press
- Fr. Greg MacLeod Interview 2009, CBC
